Why we do what we do…the temperate rainforests of Chile are some of the rarest forests on Earth – not much remains of these habitats anywhere in the world. Temperate rainforests receive more than 100 inches (254 centimeters) of rainfall each year, qualifying as rainforests – but they do not exist at tropical latitudes. A swath of the coastal mountain range in Chile and the Andean foothills in Chile and adjacent Argentina were once covered with these forests. Today, only forest fragments exist. These forests have been isolated for a very long time. The Atacama Desert to the north, the Pacific Ocean to the west, and the Andes Mountains to the east have served as barriers such that most of the fauna and flora in this region is endemic (found no place else on Earth). So it’s time to meet the inhabitants of this special place. The Chile Mountain False Toad (Telmatobufo venustus) is a critically endangered species with only one healthy population remaining; however, the streams that run through the remaining site are filled with non-native trout that eat the tadpoles of the species. The future is grim for this amphibian. Why are they so cool? They are ancient! The “False Toads” aren’t closely related to any other frogs in Chile – or, for that matter, any other frogs on the South American continent. The closest relatives that these frogs have are Australian frogs. That’s right, these frogs arose as a group while Gondwana was still a “supercontinent.” As Gondwana broke up, the frogs broke into two groups: one in contemporary Chile, the rest in what is now Australia. More evidence for plate tectonics.
Por qué hacemos lo que hacemos … las selvas templadas de Chile son algunos de los bosques más raros de la Tierra, no quedan muchos restos de estos hábitats en ningún lugar del mundo. Las selvas tropicales templadas reciben más de 100 pulgadas (254 centímetros) de lluvia cada año, calificándose como selvas tropicales, pero no existen en las latitudes tropicales. Una franja de la cordillera costera en Chile y las estribaciones andinas en Chile y Argentina adyacente alguna vez se cubrieron con estos bosques. Hoy en día, solo existen fragmentos de bosque. Estos bosques han estado aislados durante mucho tiempo. El Desierto de Atacama al norte, el Océano Pacífico al oeste y la Cordillera de los Andes al este han servido como barreras para que la mayor parte de la fauna y la flora en esta región sean endémicas (no se encuentra en ningún otro lugar en la Tierra). Así que es hora de conocer a los habitantes de este lugar especial. El sapo falso de la montaña de Chile (Telmatobufo venustus) es una especie en peligro crítico con una sola población sana; sin embargo, los arroyos que corren a través del sitio restante están llenos de truchas no nativas que comen los renacuajos de la especie. El futuro es sombrío para este anfibio. ¿Por qué son tan geniales? ¡Son antiguos! Los “sapos falsos” no están estrechamente relacionados con ninguna otra rana en Chile o, por lo demás, ninguna otra rana en el continente sudamericano. Los parientes más cercanos que tienen estas ranas son las ranas australianas. Así es, estas ranas surgieron como grupo mientras Gondwana todavía era un “supercontinente”. Cuando Gondwana se separó, las ranas se dividieron en dos grupos: uno en el Chile contemporáneo y el resto en lo que hoy es Australia. Más evidencia de la tectónica de placas.
Gondwana Frogs. cooooool